中川恵一
イラスト 寄藤文平
イラスト 寄藤文平
7. 「シーベルト／シーベルト毎時」は「距離／速度」の関係。
10ミリシーベルト（mSv）という表現を見たり聞いたりしたときには、それが何の量を表しているか、注意が必要です。
だれでも知っている10キロメートル（km）の場合と同じこと。この10キロとは、距離なのかスピードなのか、その都度、判断しているはずです。同じ10でも、一方は距離、他方は速度。
それと同じことで、10ミリシーベルト（mSv）と聞いた時に、これは「ある時間あたりの放射線の人体への影響」（放射線の勢い・強さ）を示すのか、「ある期間で積算した放射線の人体への影響」を示すのか、区別が必要なのです。
たとえば、毎時10マイクロシーベルト（10 μSv/h）──μSvはmSv（ミリシーベルト）の千分の１の量を示す単位でした──の放射線を3時間受けた場合、被ばくする総量は30マイクロシーベルトになる、ということです。
ちなみに、１日だったら1時間あたりの放射線量を24倍する（10 μSv × 24 = 240 μSv）。その365倍で年間の放射線量がわかります。（240 μSv × 365 = 87,600 μSv。）このマイクロシーベルト単位の数字を、ミリシーベルトに換算すれば（数字を千分の１にして）、87.6ミリシーベルト（mSv）。
人体への影響は年間100ミリシーベルト（mSv）を目安に、と言われます（改めてご説明します）。これは正確には「積算値」のことです。「勢い・強さ」に換算すると、毎時（＝１時間あたり）11マイクロシーベルト（μSv）以上の放射線を、1年間ずっと被ばくし続けてはじめて、この量に達します（100 μSv ÷ 365日 ÷ 24 = 0.011 mSv = 11 μSv）。
新聞やテレビやインターネットにおいても、「シーベルト」と「シーベルト毎時」を混同しているケースがあるので、注意が必要です。
8. 放射線の単位の使い分け──ベクレルとグレイ。
シーベルト（Sv）は、「放射線の人体に対する影響（危険度）を表す単位」で、「被ばく量」を示します。他方、食品や水などに含まれる放射線の「放射能」の強さを示す場合には、ベクレル（Bq）という指標を用います。
ベクレルは、1秒間に何個放射性物質が崩壊して、放射線が放出されるか（＝放射性物質が、エネルギーを放出して別の物質になるか）を示しています。（別の物質になって安定すればもう放射線を出しません。）
食物に含まれる「放射能（ベクレル）」が、それを摂取する私たちにどれだけ「被ばく量（シーベルト）」を与えるかは、放射性物質の種類、取り込み方（吸引か経口か）、私たちの年齢などによって変わります。
もう一つの単位「グレイ（Gy）」は、物体に吸収された放射線の量を示します（1グレイとは、1キログラムの物体が放射線から受けたエネルギー、1ジュール = 約0.24カロリーのこと）。
大まかに言えば、「シーベルト」は人体に対する影響（危険度）、「ベクレル」はある物がもつ放射能の強さ、「グレイ」は物が受ける放射線の量を示します。
雨にたとえてみます。雨雲（放射線物質に相当）から何粒の雨（放射線に相当）が降るか、それが「ベクレル」です。雨粒がどれくらい地上に落ちたか（降水量）を示すのが「グレイ」です。そして、雨粒によってどれくらい濡れたかを表すのが「シーベルト」です。
ちなみに、人間の体の中には常に、空気や食べ物から取り込んだ放射性物質があります。例えば、野菜や果物などには天然の放射性カリウムが含まれており、それらを食べることによって、成人男性の体内には約4,000ベクレルの量が常時存在しています。
被ばく量に換算すると、1年で、食物から0.29ミリシーベルトとなります。また、大気を呼吸することからも1.26ミリシーベルトの内部被ばくをしています（世界平均値）。
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